隆重的国宴
国宾来访的另一个重要礼仪活动就是摆国宴，国宴是国家主席或国务院总理为外国元首、政府首脑来访而举行的正式宴会，国宴的隆重就在于一个“国”字，以国家名义招待外国贵宾，处处体现国家形象，因而是最高规格的宴请形式，如宴会厅内正面悬挂国旗，演奏国歌，国宴请柬、菜单、座位卡、席间乐的曲目单，甚至所使用的餐具上均饰有国徽图案等。
国宴的隆重，也可从出席者的服饰上看出来，出席国宴的人员均着正式服装，西方时兴穿大礼服，男士身穿黑色燕尾服，扎领结；女士则穿露背长裙，1986年英国女王访华欢迎宴会，英方男女客人就是那样，而我方人员出席国宴时，男士一般穿深色西服或中山装，而女士多穿中式上衣配长裙或旗袍。
国宴规模、席位
过去，欢迎国宾的宴会在人民大会堂二层的大宴会厅举行，自上世纪80年代后期起，改在人民大会堂一层的西大厅举行（中外双方在东大厅进行正式会谈之后，即在西大厅出席宴会，非常方便），现在西大厅的国宴一般是十来桌。
主桌上除我方领导人、国宾外，一般安排双方正部长级以上的人员以及双方的大使就座，其余各桌按身份高低，依次排列，各桌的主人面朝同一方向，每桌的主要客人座位在主人右手边，翻译则在主要客人的右手边。
国宴的程序
国宴一般是晚7时开始，时间不超过1小时15分钟，宾主双方的陪同人员先入席等待，待宴会开始时，国宾和配偶在我方领导人陪同下步入宴会厅，这时军乐队奏欢迎曲，宴会进行中间，席间乐一曲接一曲，都是中国和来访国著名的乐曲，宴会结束后，国宾在我方领导人陪同下，走向乐队，向乐队致谢，最后，国宾在我方领导人陪同下步出宴会厅，至北大厅中央握手告别。
原来，国宴上主人和客人讲话，一般是安排在热菜之后或宴会开始时，主人讲话后，演奏客方国歌；客人讲话后，奏主方国歌，1990年7月1日起，我国国宴上取消了讲话做法，于是奏国歌的时间便放在宴会开始时，即当我方领导人陪同国宾到达宴会厅主桌座位时，先在座位前站立，待奏完双方国歌后再落座，先奏客方国歌，后奏主方国歌，演奏两国国歌时，全体肃立，停止走动和交谈（摄影记者除外），而自2003年起，国宴上不再演奏国歌，因为国宴往往是在欢迎仪式后举行，欢迎仪式上已经奏过国歌，时间不长再奏国歌，显得有些重复，故而减少了一次。
国宴的服务工作
国宴上，男服务员身穿黑色西服，扎领结；女服务员身穿美观、高雅的旗袍，他们上菜斟酒动作娴熟，服务周到、热情。
入座后，服务员随即为每位客人摆好荤素搭配的冷盘，吃过冷盘后上汤（这是西餐习惯，与中餐不同），然后是上荤菜、素菜，第一道菜往往是该宴会的代表菜，最为名贵，热菜一般是三荤一素（现在一般是2-3道菜），依次端上，即待宾客吃完一道菜后，换上新餐盘，再由服务员及时端上另一道菜，主菜后是甜点、水果。
国宴用酒，过去主要以茅台为主，自1988年10月，国宴停止使用茅台酒等一切烈性酒，青岛崂山的矿泉水、青岛啤酒、五星啤酒，由于出口量比较大等原因，如今在国宴上很少能见得到了，新一代的北京啤酒、天津干白葡萄酒、可口可乐、燕京啤酒、橙宝、王朝葡萄酒、椰子汁、碧云洞矿泉水、浙江龙井茶等，已成为国宴的主要饮品。
我国国宴常常采用中菜西吃的方法，即客人可以用刀叉吃中餐，餐桌上为每位客人同时摆好了中餐筷子和西餐刀叉，任由客人选用，餐具是特制的，有中国瓷器、陶器、金器、银器、不锈钢器、铜器等，瓷器、陶器有制作精美的象形餐具，如白菜形瓷盘、鱼叶形瓷盘、牛（鱼）形瓷盘、龟形瓷盘、柿形瓷缸、橘形瓷盅、鸡形陶罐、鸭形陶缸、海螺、苹果形碗等，酒具为玻璃、水晶等制品。