自1980年1月5日“庚申年”猴票发行以来，已经33年。精彩纷呈的三轮“生肖邮票”，让我们看到了延续数千年的生肖文化，在邮票的方寸天地中得到了最生动的彰显。
2013癸巳年，即“蛇年”。应当说，在12生肖中，“蛇”的形象要设计得既酷肖其形又颇富美感，很有难度。2012年秋，我参加了国家邮政邮票图稿评审委员会审议这套邮票。面对着十几个方案的画稿，专家们认为，这枚“蛇票”要与已发行的第三轮生肖邮票的总体风格相符合，既要具有系列感，还要有浓烈的节庆气氛和民俗色彩，特别要注重蛇的头部和尾部的处理。在诸多的方案中，专家聚焦于这枚“蛇头含珠”、“蛇尾绕霓”的明快且有寓意的方案。同时，蛇身上鲜丽的装饰性花纹，则特别突出了民间的节庆意味。至此，在“蛇”的单调构图中，加进蟒蛇与夜明珠神奇而美丽的传说，加入蛇尾灵芝形状的祥云飘逸，加上蛇身民俗喜气纹饰的点缀，使整个画面平添了勃勃生机和喜庆色彩。自问世以来，这枚“蛇票”受到了人们的青睐。
“生肖”是中华民族所独有的一种文化现象。其间，积淀了浓厚的传统民俗以及丰富的民间传说，同时还形成了与每一个人息息相关的个性化特征。生肖，几乎就是每一个中国人生命的印记。而“生肖”进入到邮票之中，则使有着“国家名片”之称的邮票又具有了更为普遍的“个人名片”的功能。因此，较之其他邮票，“生肖邮票”则更为广大群体所认同所钟爱。这是因为，“生肖邮票”有着传统文化的底蕴和广泛的人脉基础。
“生肖邮票”的魅力还不止于此。1980年第一轮“生肖邮票”的第一枚庚申年“猴票”，从面值8分，增值到了10000元以上。仅仅33年，这个“猴子”一个跟头真的有了十万八千里之气概。实际上，每一轮的“生肖邮票”在市场上皆有不俗表现。就是刚刚发行不久的2012年的“龙票”和今年的“蛇票”，也都处在了不断升值的状态。应当说，从集藏的文化性和经济特征来看，“生肖邮票”魅力的彰显是全方位的。
三十多年来，以三轮生肖邮票的发行为标志，这一最有群众基础的文化传统，正是通过集邮得以弘扬，并在世界范围内产生了愈来愈大的影响。近年来，世界各国相继以中国的生肖为题，每年发行诸多生肖邮票。这正表明，东方的中国文化和中华文明，正在得到世界的认同和尊崇，这也是中国在世界上地位提升的又一体现。在这个令人欣喜的现象中，邮票这个载体和集邮这个集藏行为，功不可没。
自从生肖邮票问世以来，我国集邮者就开始对生肖邮票给予特别的关注。从个体的集藏，到成立全国性的民间集邮组织；从一般的普及性的收集，到有规则的“生肖集邮类”的邮集编组；从本土生肖集邮到国际性的生肖藏品的扩大。凡此等等，皆彰显出“生肖集邮”，集藏研究的不断深入，显示出了强烈的魅力和强劲的生命力。