【中国礼品网讯】笔筒是中国古代除笔、墨、纸、砚文房四宝以外最重要的文房用具，深受文人墨客的喜爱，其前身是在唐代就大量使用的笔船、笔床和笔格，它们虽说造型别致，但使用起来不太方便，大约到了明朝中晚期，文人的案头开始设置笔筒，很快风靡天下，流传至今仍盛而不衰。
在形形色色的笔筒中，牙雕笔筒雍容华贵，玲珑剔透，可谓其中高雅、名贵的种类，因而备受藏家珍爱，成为古玩中颇具特色的收藏品之一。
图为清乾隆象牙雕海水云龙纹笔筒
明清都有专供皇宫象牙作坊
象牙是大象身上最坚固的部分，属于有机质，表面滑润细腻，具有硬度适中耐用、光泽柔和光滑、牙纹光洁如玉等特点，容易受刀，是制作高档工艺品的天然材质。
牙雕作为一门古老的传统艺术，在我国历史悠久，最早可追溯到远古的新石器时代，辽、金、元、明、清历代都把象牙作为皇家贡品，明代的果园厂和清代的造办处都有为皇宫做象牙制品的专门作坊，象牙雕刻经过漫长岁月的演绎，至明清两代达到鼎盛时期，逐渐出现在装饰用品上，并成为牙雕工艺的主流，牙雕技法完备，手法多样，主要有圆雕、浅浮雕、高浮雕、镂雕、透雕等，分为人物、动物、花卉和风景等四个种类，地域上主要有广州牙雕、苏州牙雕、背景牙雕等。
存世精品将变得越来越难得
其中清代是牙雕工艺的鼎盛时期，以“小品雕刻”为主流，由于文人雅士的偏爱，出现了许多清新典雅的作品，一大批文人画家不仅设计构图，还直接参与雕刻，笔筒、笔架、砚台、墨盒、水墨、镇纸、印盒、画托等文房用具成为牙雕工艺比较常见的部分，题材散见于人物故事、传说、花鸟图案等，散发出浓郁的文人气息。
由于从上世纪90年代开始，欧美等国家将其列入禁售项目，我国也一直严格禁止象牙贸易，象牙贸易的禁令，使得牙雕品的数量越来越少，随着市场的消耗，存世的牙雕精品将变得越来越难得，真正的牙雕笔筒目前市场相对少见，其价值也比较高。