【中国礼品网讯】从1949年9月出任政务院总理兼外交部长起，到1975年周恩来住院治病，这期间的26年所有外交赠礼，不论哪一级制定方案，也不论谁提出建议（哪怕是党内还是党外人士），或是选择、采买、包装、运输（早期中共没有专门的礼品生产企业），最后都要由周过目、调整（包括件数、价格、分赠对象人数、赠送时间、运送形式等），批准，才能送出。
周制定的早期外交原则是：第一，所谓特命全权大使其实“授权有限”（军事化外交）；二，他这个总理是“一竿子插到底”，可以绕过层层叠构，直接指挥、处理最基层的外交事务。当然，外交部的赠礼，大多数是由礼宾司，在揣摩毛、周旨意的基础上，才提出赠礼方案或建议，然后逐级上报，分呈各级审阅，经外交部长后，转至各副总理、最后是总理。从最近解秘的外交部对外公开档案中，可以较为详细的了解到这些情况。
周恩来出席1954年日内瓦会议
从这个角度看，从广义的范围分析，毫无疑问，周恩来是世界上送礼最多的人。
从1949年9月，到1975年9月的26年间，周恩来共计接见或会见外宾约6620次，大约平均每年265次，几乎不到一天半就有一次。这在当代的世界外交史上，以政府首脑身份接见或会见外宾，无论从数量上，还是频率上，都毫无疑问的是一项吉尼斯之最。虽然每次会见，未必都有礼物赠送，但他的总体赠礼次数，仍然为他人不可企及。此外，他还有难以想象的大量对国内公务馈赠和私人送礼。
赠礼常见四大件
周恩来的赠礼艺术，内涵丰富，形式多样。他所赠送过的礼品种类之广泛，也是世界上任何人所无法相比的。他最主要的赠礼有四种：茅台酒、自己的照片、签名题字题词、鲜花花篮。从赠送次数上说，题字第一，照片第二，鲜花第三，茅台第四。从所起到的作用来分，茅台第一，照片第二，签名题词题字第三，鲜花第四。这四种礼物，有的是他自己亲自送，有的是委托他人，也有叫夫人邓颖超出面送。如果以他自己亲自送的次数来排列，第一是签名题字题词，第二是照片，第三是茅台酒，最后是鲜花。
周恩来的签名被认为是最珍贵的礼物
周的签名实在太多了，在1955年的万隆会议期间，会前、会后、和会议休息间隙，围拢在他身边等待他签名的各国外交官、记者、工作人员水泄不通。所有得到他签名的人 ，都认为这是难得的珍贵礼物。这仅仅是他签名的一个缩影。他签名的载体也多得让人意想不到，不但有常见的笔记本、书籍封面或扉页、笺纸，还有为美国飞行员签在金属硬币上，以及签在纸币上、背心上、手绢上、帽子上、雨伞上、枪柄上、手臂上。甚至签在骨灰盒上，这是应家属之邀，为悼念他的黄埔学生、开国大将陈赓所签的。
赠礼的外延形式
如果说，周送你一张他的照片，和请你去他家里作客（一般都包含着请吃饭），你选择那一样？恐怕所有人都会选择后者。这样说来，周请人来做客，肯定也是一种送礼的外延形式。周在自己家里请客，主要请得是文艺界的，如作家、编剧、导演、文艺界的领导，也有民主人士、外宾，甚至是特赦战犯，其中女演员最多。周恩来送礼的方式实在太多了，比如，请外地客人上天安门城楼国庆观礼、参观中南海、赠送文艺演出票、电影票等。在周的眼里，一切都可以成为礼物来送，甚至他在1958年送别即将回国的苏联专家们时，当场把眼泪化作礼物，让专家们简直无法拒绝，被感动的也陪着流泪。他说：“我的感情已经不允许我再说下去了……”接着，就很有勇气的一股脑把中苏矛盾的原因，全都栽到苏联方面。中苏关系正常化后，一些苏联专家接待来访的当年中国同事时，谈到这件事，还有人流了泪，仍激动不已。而中国同事早已忘记了。