【中国礼品网讯】东晋末年，“居官无官官之事，处事无事事之心”，士族官僚们安于逸乐，终日沉湎于酒色之中。而当时已经成为海上贸易中心的广州，聚满了载着奇珍异宝的各国商船。据说前来做官的官吏只要携带一箱珠宝返回内地，就可供几代人享用不尽，所以来广州上任的大官多是轻舟而来，满载而归，民间有云：“广州刺史但从城门一过，便得三千万也。”老百姓为讽刺这种现象就把石门那口泉叫做“贪泉”，南来官吏一饮这泉，便都贪婪异常，从此“贪泉”之名便传开了。
隆安三年(公元339年)，晋安帝派“勤苦同于贫庶”的吴隐之为广州刺史，“欲革岭南之弊”。一日，载着吴隐之和家眷的船途经石门，吴隐之临行前就听说过这里有处“贪泉”，喝了此泉水会令人生贪心，以往路过这里的官员为了标榜自己的清白，宁肯忍着口干舌燥之苦，也绝不饮贪泉水。而吴隐之命人将船靠岸在贪泉附近，对同行的家眷下人们说：“过了岭南而丧失清白，无非是自己有贪欲。不被私欲驱使，心绪就不会错乱。”说完他便走到水边，一面酌泉而饮，一面赋诗咏怀说：古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。
喝了贪泉水的吴隐之上任后，生活依旧俭朴，每餐通常只有些蔬菜，有时再加些鱼干，官服是旧的，本当他领用的帷帐、器物也都被送回府库。不了解吴隐之的人污其矫揉造作、沽名钓誉。然而吴隐之并不为这些闲言碎语所动，始终坚持去奢务俭的节操。
一日，吴隐之的一名下属知道他爱吃鱼，就进献去了骨刺的鱼，想讨好吴隐之。不料，吴隐之发现此人动机不良后，不仅没有领情，还处罚和贬降了他。从此以后，再也没有人敢向吴隐之送礼了，官府的行贿之风也有所收敛。
元兴三年（404年），吴隐之一家被卢循率领的农民军俘虏，后经朝中掌握实权的大臣刘裕说情才得以遣返。吴隐之离任北返时，乘小舟又来到市郊石门，相传那天猛然间天昏地黑，狂风暴雨直摧桅杆，他隐隐感到有事不妥，自省并无丝毫贪欲，便突然下令要家人检查行李，没有发现什么南方佳品，只有他妻子偷偷带在船上的一斤沉香。吴隐之大怒，愤然将沉香投入江中，片刻，浪息风偃，雨霁云散，江天一派清朗，这段历史在《晋书》也有记载。
后人为了赞美吴隐之清廉的节操。将石门这处沙洲称为“沉香浦”，在石门竖立了一块“贪泉碑”，并将他那首《酌贪泉》刻在石碑上。