【中国礼品网讯】“君子之交淡如水”语出《庄子·山木》：“且君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以亲，小人甘以绝。”意思是说，君子的交谊淡得像清水一样，小人的交情甜得像甜酒一样；君子淡泊却心地亲近，小人甘甜却利断义绝。大凡无缘无故而接近相合的，那么也会无缘无故地离散。
相传唐朝贞观年间，薛仁贵尚未得志之前，与妻子住在一个破窑洞中，衣食无着，全靠王茂生夫妇经常接济。后来，薛仁贵参军，在跟随唐太宗御驾东征时“三箭定天山”，为平辽立下奇功，因此被册封为“平辽王”。一登龙门，身价百倍，前来王府送礼祝贺的文武大臣络绎不绝，可是都被薛仁贵婉言谢绝了，而他惟一收下的礼物是普通老百姓王茂生送来的“美酒两坛”。
一打开酒坛，负责启封的执事官吓得面如土色，因为坛中装的不是美酒而是清水！“启禀王爷，此人如此大胆戏弄王爷，请王爷重重地惩罚他！”岂料薛仁贵听了，不但没有生气，而且命令执事官取来大碗，当众饮下三大碗王茂生送来的清水。
在场的文武百官不解其意，薛仁贵喝完三大碗清水之后说：“我过去落难时，全靠王兄弟夫妇经常资助，没有他们就没有我今天的荣华富贵。如今我美酒不沾，厚礼不收，却偏偏要收下王兄弟送来的清水，因为我知道王兄弟贫寒，送清水也是王兄的一番美意，这就叫君子之交淡如水。”
此后，薛仁贵与王茂生一家关系甚密，“君子之交淡如水”的佳话也就流传了下来。
关于“君子之交淡如水”，北宋宰相司马光推荐刘元城当官的典故也是很好的诠释。
司马光当上北宋宰相之后，曾推荐一位有才干的读书人刘元城，到集贤院任职。
有一天，司马光邀请刘元城到家里做客。席间，他问刘元城：“你知道我为什么推荐你吗？”
刘元城稍微思考了一下，答道：“应该是因为我和先生交往了很久的缘故吧！”
刘元城这样回答，有他的道理。原来，刘元城在去集贤院任职之前，已经中了进士。不过，由于各种原因，中进士之后他并没有马上进入仕途，而是来到司马光的官府，学习了一段时间。正是由于这个原因，刘元城跟司马光交往很多，彼此以好友相称。在刘元城看来，自己与司马光的私交深厚，是司马光推荐自己当官的原因。
可是，司马光却反驳道：“不是这样的。我之所以推荐你，是因为我没有当宰相那段时间，一到每年的时令节日，你就会来信慰问，或者亲自来看我，从来没有间断过。最让我看重的，是我当宰相以后，你却再没有一封书信来问候我。这才是我推荐你的缘故。”
司马光的意思是说，在他自己因为政治斗争下野之后，刘元城并不避讳，依旧把他当做好友，给予慰问。而当司马光再次出任宰相后，刘元城并没有趋炎附势。
正是由于这个原因，让司马光觉得刘元城是一个值得交往的真君子，所以才推荐他做官。