【中国礼品网讯】明朝崇祯十一年，皇太极大举入侵关内，总兵金国凤、副将吴三桂领兵镇守宁远，顽强抵抗清军。朝廷为了鼓舞士气，特派总督洪承畴巡视宁远。吴三桂心中暗喜，他认为如果自己的风采能得到总督洪大人的赏识，那么身价、前途将不可限量。
吴三桂深知洪大人不但是皇帝的心腹爱将，而且喜欢喝酒还是个爱才却又鄙视金钱的人。吴三桂先给洪总督做军事汇报，不时加入自己对敌我态势的评判，还送给总督洪大人精美的陶瓷酒瓶装载的美酒，又举行了强悍的军事演习，使自己的军事才能得到充分展现，洪大人非常欣慰，连连夸奖吴三桂是一员虎将。
当晚，吴三桂走进洪承畴大帐，纳头便拜：“末将吴三桂叩见大人，并颂祝大人贵体无恙!”洪承畴见是吴三桂，便起身让座：“年轻有为的虎将，坐，坐！为何深夜来此，有何公干？”吴三桂：“不才后生吴三桂，久仰洪大人的文韬武略和多谋善断，今特登门请求训兵练卒要诀之教诲，万望大人不吝赐教。”洪承畴想，我来宁远，求见之人络绎不绝，个个都奉金送银，家里高档的景德镇餐具摆满堂，可吴三桂却是来请教兵事，真令人爱惜，说：“吴将军武艺高强，年轻有为，练兵有方，我昨日一睹，名不虚传。本官自幼习文，不理武事，焉能指教？”
吴三桂又倒地大拜道：“总督大人在上，末将不才，我从小没有潜心苦读，只练棍棒，鲁莽有余，智慧不足，深恐误国，今登门求教，旨在求大人点拨，请纳我为弟子，我将三生不忘，终身相报。”洪承畴见吴三桂如此恳切，不由得大喜过望，就爽快答应：“好！我收你为弟子。真乃我大明之幸！”洪承畴声音虽然不大，但在吴三桂的耳里却犹如滚滚春雷。后来，洪承畴提拔了吴三桂担任宁远总兵。
吴三桂投身洪总督门下的策略相当高明，不花一文就达到了预期目的，反映出吴三桂为人灵活的一面，他善于察言观色、能掌握对手或朋友特征，依托自己收集到的大量官场人物档案信息，再分析判断他人之所想，当机会来临时该出手时就出手，当然无非是投其所好、对症下药。
战乱年间，吴三桂一身武艺、生性勇猛刚强，再加上为人灵活的处事态度，使他在事业上如虎添翼。当然，从副将到总兵虽然只有一步之遥，凭借他的能力是完全可以胜任的，但要跨越却非常艰难，因为吴三桂非常清楚升迁的玄机与奥妙，他知道当时的官场潜规则里存在很多“猫腻”，并不能按常理出牌。吴三桂拜洪大人为师，看似荒唐，实则老谋深算。从“才艺展示”到“虚心求教”，再到“跪地认师”，吴三桂自导自演了一场精彩绝伦的高级定制自我聪明推销大戏，难怪神通广大的洪总督也被他的坚定、诚恳所感染，答应做他的恩师。
任何一个有权势的人，都希望拥有几个得力的干将，这样才会“众人拾柴火焰高”，洪总督自然也不例外，况且吴三桂的确是一个难得的人才，稍加调教就可以为己所用，这样的聪明才气是一份不错的礼物，洪总督自然要慷慨笑纳。
吴三桂送出的是聪明、是恭维，他的这份“礼”对于贪财之人来说，可能一文不值，可对洪总督来说，此“礼”却胜过万两黄金。
后来吴三桂的为人再次证明，他是一个典型的投机政客。他作为大明王朝防守边关的一员猛将，理当拼死效忠大明王朝，可大明皇帝被李白成的农民军推倒，清朝廷又大举人关，吴三桂看清了当时的形势，他没有愚忠地用生命为大明王朝尽忠守节。现实中他仅带有四万士兵，根本无法扭转已经颓废的局势，最多只能苟延残喘，苦力支撑。吴三桂这样的性格，嘴里说出“投降”两个字是非常为难的，这无疑会抹杀他的“清高傲骨”，清朝廷曾多次派人说服他投降，他都一概拒绝。后来，他看大势已去，就以向清军借兵攻击自己的仇人李白成为名，主动靠拢清兵，从而多少保全了自己那点所谓的独立自尊，名日报仇，实际是变相投降，只不过是怀着高傲姿态投降了清朝廷。大势所迫，投降力量强大的清军是他求得生存的最佳选择。